早在1989年，随着新兴技术的采用，航空航天业就开始从3D打印中受益。在随后的几十年中，这种技术不断发展。航空航天业中的3D打印可能不如鞋类或汽车制造业那样引人注目，但是新兴技术带来的变化最终可以帮助我们的物种殖民新行星。

像许多其他行业一样，3D打印之所以吸引人，是因为它允许公司快速制作想法原型，或以比标准制造方法少得多的成本和更少的时间创建功能完备的零件。定制3D打印将使工程师能够按需打印零件，以满足可能的设计挑战或维修工作。简而言之，曾经复杂昂贵的零件将比以往任何时候都更轻、更可靠、更快，这对于航空业来说是一个很好的机会。

航空业增材制造在2015年占3D打印总收入的16％，被用于帮助民用飞机、新型航天器甚至卫星生产。今天，我们将探索增材制造对航空航天业产生影响的一些最令人振奋的方式。

实际上，NASA和Virgin Orbit已经开始测试3D打印火箭燃烧室。Virgin Orbit利用其资源向发射通常携带小型卫星进入太空的火箭。最近，Virgin Orbit邀请NASA的专家来创建3D打印燃烧室，这是一种“结合多种材料并利用尖端技术的制造工艺”。燃烧室被视为火箭发动机的心脏，燃料在这里与氧化剂混合并爆炸。

Virgin Orbit使用一种铜合金制作了火箭燃烧室。他们使用了高压液氧/煤油作为推进剂，燃烧室在24次，60秒的测试点火中成功获得了超过2000磅的推力。

NASA高级工程师保罗·格雷德（Paul Gradl）对该项目感到兴奋，他说：“传统上，制造、测试和交付常规燃烧室需要花费数月的时间。我们可以大大减少这一时间。”

“增材制造旨在扩展和增强传统工艺。它意味着新的设计和更好的性能，并生产出了高度耐用的硬件。通过这种合作关系，我们正在进一步提高这种能力。”

在不久的将来，通过增材制造工艺生产的发动机可以带我们进入火星。